Laserkeilaus on mittausmenetelmä, jonka avulla voidaan mitata kohteen kolmiulotteinen rakenne tarkasti ja nopeasti. Sitä käytetään jo nyt mm. itseajavissa autoissa, rikospaikkatutkinnassa ja maanmittauksessa. Laserkeilain lähettää nanosekuntien mittaisia valopulsseja, joiden heijastuksen keilain havaitsee ja laskee etäisyyden mitatun aikaeron perusteella. Tämä mittaus voi toistua laitteessa jopa miljoona kertaa sekunnissa ja tuloksena saadaan kolmiulotteinen pistepilvi ympäristöstä ja kohteen väristä.
Samuli Junttila on väitöskirjassaan tutkinut, kuinka tätä laserkeilaimen tuottamaa heijastustietoa, voidaan hyödyntää metsien terveydentilan mittaamisessa. Junttilan laserkeilaukseen pohjautuvalla menetelmällä, voidaan mitata lehtien tai neulasten vesipitoisuutta ja havaita muutoksia, joita ei paljaalla silmällä ole mahdollista havaita.
Teknologian soveltaminen on Suomen metsäpainotteiselle kansantaloudelle ratkaisevan tärkeä ja merkityksellinen. Sillä voidaan ennakoida metsien kuntoa ja kehittää metsänhoitoa. Ilmastonmuutoksen mukana lämpenevä ilmasto lisää kuivuuden, metsäpalojen, hyönteisten ja myrskyjen aiheuttamia tuhoja. Laserkeilauksesta voi muodostua ratkaiseva työkalu Suomen metsien ennakoivaan hoitoon ja hyödyntämiseen.
